Geschichte

Die Gründung der Siedlung liegt ca. 2000 v. Chr. und geht nachgewiesenermaßen auf die Phönizier zurück. Später haben die Römer im nahegelegenen Balsa (bei Santa Luzia) gesiedelt. Auch Tavira wurde, wie die ganze Algarve, vom maurischen Kalifat von Córdoba nach 711 in Besitz genommen. Es entwickelte sich eine hohe Kultur, wie die neuesten Ausgrabungen nahelegen. Dom Paio Peres Correia und der Ritterorden von Santiago nahmen im Auftrag von König Sancho II. (Portugal) am 11. Juni 1242 die Stadt ein. Da - nach einer Legende - sieben Ritter während eines Waffenstillstands bei der Jagd von Mauren aus Tavira getötet worden waren, wurde die Stadt bei ihrer Einnahme fast vollständig zerstört und anstelle der Moschee die Igreja de Santa Maria do Castelo gebaut. 1415 begannen die Portugiesen ihre Eroberung Ceutas von hier aus. Tavira bekam das Stadtrecht im Jahre 1520. Im 16. Jahrhundert entwickelte sich Tavira durch die Einfuhr eines beträchtlichen Teils der aus den portugiesischen Kolonien eingeführten Waren zum wichtigsten Hafen der Algarve. Im 17. Jahrhundert lebte Tavira zu einem guten Teil vom Handel mit Wein, Salz, Trockenfrüchten und Dörrfisch. 1645 wütete die Pest in der Stadt. 1755 verwüstete das Erdbeben auch Tavira. Der Marqués de Pombal und der Bischof von Faro leiteten den Wiederaufbau der Stadt. Die Versandung des Hafens und die Verlagerung der Thunfischschwärme ließ Tavira ab 1920 weiter an Bedeutung verlieren. Heute bietet sich Tavira als eine aufgeschlossene Touristenstadt an mit sorgfältig restauriertem Stadtkern und vielen Golfplätzen und Hotels im Außenbereich.

Sehenswürdigkeiten

Die siebenbogige "Römerbrücke" (von 1655), nach dem Erdbeben zerstört, wurde 1870 wieder aufgebaut. Sie führt zur Praça da República. Dort liegt das Rathaus mit spätmittelalterlichen Arkaden. Auf dem Weg zur maurischen Festung liegt die Igreja da Misericórdia, die eine harmonisch gestaltete Renaissance-Fassade von André Pilarte besitzt. Die Reste der maurischen Festung gehören zum ältesten Teil der Stadt. Daneben befindet sich die erwähnte Igreja Santa Maria do Castelo, deren gotisches Portal, ein gotisches Fenster und die manuelinische Capela dos Passos original erhalten blieben. Im Altarraum befinden sich Grabplatten, die an Dom Paio Peres Correia und die sieben getöten christlichen Ritter erinnern. Auf der vorgelagerten Sanddüne herrscht sommers reger Badebetrieb.

Verwaltung

Tavira ist Verwaltungssitz eines gleichnamigen Kreises. Die Nachbarkreise sind (im Uhrzeigersinn im Norden beginnend): Alcoutim, Castro Marim, Vila Real de Santo António, Olhão, São Brás de Alportel, Loulé sowie der Atlantische Ozean.

Die folgenden Gemeinden (freguesias) liegen im Kreis Tavira:

* Cabanas de Tavira
* Cachopo
* Conceição
* Luz
* Santa Catarina da Fonte do Bispo
* Santa Luzia
* Santa Maria
* Santiago
* Santo Estêvão

Der Ort ist über die Bahnstrecke Linha do Algarve mit Lagos, Faro und Vila Real de Santo António verbunden.